1976az geroztik, Lurrera itzuli diren lehen ilargi-arroken laginak lurreratu dira. Abenduaren 16an, Txinako Chang'e-5 espazio-ontziak 2 kilogramo inguru material ekarri zituen ilargiaren gainazalera bisita azkar bat egin ondoren.
E-5 ilargian lurreratu zen abenduaren 1ean, eta berriro aireratu zen abenduaren 3an. Espazio-ontziaren denbora oso laburra da, eguzki-energiaz elikatzen baita eta ezin duelako jasan ilargi-gau gogorra, -173 °C-ko tenperatura duena. Ilargi-egutegiak 14 lurreko egun inguru irauten du.
«Ilargi-zientzialari gisa, hau oso itxaropentsua da eta lasaitu egiten nau ia 50 urtetan lehen aldiz ilargiaren gainazalera itzuli garela», esan zuen Jessica Barnesek, Arizonako Unibertsitatekoak. Ilargitik laginak itzultzeko azken misioa Sobietar Batasunaren Luna 24 zunda izan zen, 1976an.
Bi lagin bildu ondoren, hartu lagin bat lurretik, eta gero hartu beste bat lur azpian 2 metro ingurutik, gero kargatu igotzen ari den ibilgailuan, eta gero altxatu misio-ibilgailuaren orbitara berriro konektatzeko. Bilketa hau da bi espazio-ontzi robotiko Lurraren orbitatik kanpo guztiz automatikoki lotzen diren lehen aldia.
Lagina zuen kapsula itzulerako espazio-ontzira eraman zuten, eta honek ilargiaren orbita utzi eta etxera itzuli zen. Chang'e-5 Lurrera hurbildu zenean, kapsula askatu zuen, eta honek atmosferatik aldi berean salto egin zuen, laku baten gainazalean salto egiten duen harkaitz bat bezala, atmosferara sartu eta paraxuta zabaldu aurretik motelduz.
Azkenean, kapsula Barne Mongolian lurreratu zen. Ilargi-hautsaren zati bat Hunan Unibertsitatean gordeko da, Changsha-n, Txinan, eta gainerakoa ikertzaileei banatuko zaie azter dezaten.
Ikertzaileek egingo duten analisi garrantzitsuenetako bat laginetan dauden arroken adina neurtzea eta espazioko inguruneak denboran zehar nola eragiten dien neurtzea da. «Uste dugu Chang'e 5 lurreratu zen eremua ilargiaren gainazaleko laba-jario gazteenetako bat dela», esan zuen Barnesek. «Eremuaren adina hobeto mugatzen badugu, eguzki-sistema osoaren adinari muga zorrotzagoak ezarri ahal izango dizkiogu».